大约12000年前，最先是在中东，接着在世界各地，一些最重要的人类发现相继独立面世，它们延伸了咱们的寿数，增加了咱们的数量。人们开端注意到，从草上掉下来的种子会在来年长出新的草。与其从一个当地迁徙到另一个当地，放牧、打猎、收集生果和谷物，不若留在同一个当地，栽培、收成庄稼，养殖牲口。但种田不需求一切人都出动，故此，劳作呈现了分工，让工作变得杂乱起来，从而带来了政府和有组织的经济。打猎收集者渐渐地撤退了（还有极少数在阻隔环境中连续至今），文明的曙光初现。苏美尔、埃及、夏朝、印度河谷、玛雅，逐个上台。
前进是无常之事。
帝国的兴衰背面是各种杂乱的原因：地球的变暖或变冷，庄稼的大幅歉收；最新的病毒或细菌的大规模传达。常识失传，不得不痛苦地重新学习。起先，东方落后于西方，由于前者进入久居生活方式的年代更晚；但到了基督年代，罗马帝国和汉帝国现已平起平坐。考古学家伊恩·莫里斯（Ian Morris）写道：“罗马与汉朝在不同的环境布景下各自演化出了一套共同的丧命疾病组合……在公元前200年之前，这些疾病还只是在特定的地域撒播。但跟着渐渐的变多的商人和游牧民族顺着衔接两国中心的链条迁徙，疾病也开端交融，不经意间形成了对一切人的要挟。”
从公元前3200年左右美索不达米亚和埃及文明的曙光乍现，到公元1300年文艺复兴时期的拂晓重降，这个故事没怎么变过：地理位置、领导能力和技能前进的特定组合为这个部落或许那个民族带来了优势，他们在许多方面都胜过了一切的前人。随后平和来临，帝国建筑路途，改进农耕技能，经过法令，征收税款。接着发生了某件工作：收成糟糕，瘟疫延伸，远方的骚动令兵士流亡，或是外围的游牧部落侵扰到帝国中心，帝国无法再维持下去，坍塌，重建，从头再来。
不过，也不是一切的前进都失传了，跟着东方、西方或许南边的式微，别的一些当地却变得更好了。罗马毁灭后，伊斯兰教保留了西方失掉的常识，比及印度发现了零，打开了更多的潜在可能性。最新的瘟疫也产生了足以反抗它的最新抗体。至少在欧亚大陆，免疫力成为前进的有力东西。
地球的人口从多巴火山迸发后的寥寥几千人，开展为第一次农业革新期间的500万~1000万人。公元1年，人口数量或许到达了3亿。公元14世纪，跟着我国明朝的一致、启蒙和前进，跟着伊斯兰教从中东扩张到西班牙，欧洲总算走出了罗马后的黑暗年代，全球人口到达4亿左右。可紧接着，最可怕的工作发生了。
鼠疫杆菌（yersinia pestis）是导致鼠疫的细菌，长久以来阴魂不散。一种理论以为，黑海和我国之间的陆地，是一座“鼠疫库”，鼠疫杆菌早就埋伏于此，并且至今仍在。（即使到了今日，该区域也偶然会迸发鼠疫。）它不是一种首要感染人类的疾病；相反，它是“一种牵连到了人类的老鼠疾病”。老鼠被带着细菌的跳蚤感染；老鼠身后，跳蚤寻觅新宿主，假如邻近刚好有人，跳蚤就盯上了人类。但一个人从被叮咬到发病，需求3~5天的时刻，这给了患者充沛的时刻去感染别人，由于鼠疫可以终究靠唾沫飞液在人类之间传达。
在人类开展的前期就有迸发鼠疫的陈述：第一次有具体记载的是公元541年迸发的查士丁尼大瘟疫，它令拜占庭皇帝夺回罗马帝国丢失疆域的期望幻灭了。但这一切跟黑死病比起来算不上什么。黑死病最有很大的可能是一种毒性极强的鼠疫疫种，它可能来自克里米亚大草原，于1346年抵达欧洲。依照一种说法，当战士攻击黑海邻近的卡法城时，朝着城墙上抛掷感染了病毒的尸身，这大概是生物战役的第一个实例。无论如何，从克里米亚到地中海港口的船舶，带着了这种病毒。
此刻的欧洲特别软弱。全球降温使得庄稼收成锐减，人们饥不择食，免疫系统变得虚弱不堪。战役也对当地人口带来了破坏性的影响。但虽然有各种坏消息，阅历了黑暗年代的几百年后，中世纪欧洲的经济和人口正敏捷扩张，城市和区域之间的游览与交易空前增加。
因而，黑死病得以敏捷传达——顺着重要路途每天推动两公里，而船舶，则让跳蚤径自跳进了北欧。短短3年内，整个欧洲大陆都堕入瘟疫的魔爪。
其时，感染病毒的人逝世率高达80%，一般挨不过症状呈现的头一个星期。一首童谣描绘了黑死病的开展。
赤色痘痘绕成圈：腹股沟淋巴结炎（buboes）——腹股沟、腋窝或颈部的淋巴结肿胀——呈环状，中心呈玫瑰赤色，这是黑死病的清晰痕迹。
口袋里头装满花：跟着病况开展，患者的身领会从内部开端腐朽。这种气味十分可怕，活着的人会在口袋里装满花，充任空气新鲜剂。
阿~嚏！阿~嚏！（或不同的象声词）：患者还会头痛、呈现黑斑、吐逆、发烧、呼吸困难或打喷嚏。
咱们全都倒下啦：逝世。
很多开展我国家已进入人口增加第三阶段：逝世率下降，出生率也在下降。还有一些开展我国家进入了近乎完美的第四阶段：出生率保持稳定，预期寿数延伸。真实令人惊奇的当地在于，大多数兴旺社会和许多开展我国家迈入了一个新阶段。
