透过星尘，一同追溯星系前史
50年前，在澳大利亚的维多利亚州的天边划过了一颗火球，它裂成了三个碎片，然后掉落，碎片广布至13平方公里（即5平方英里）。当今，科学家在陨石中发现了“躲藏”着的星际尘粒，而它们可追溯至50-70亿年前。
菲利普·赫克（Philipp Heck）是菲尔德博物馆馆长，兼任芝加哥大学副教授，作为榜首作者，他说：“这是我所做过的最风趣的研讨之一，而星尘是迄今为止所发现过的最陈旧的固体物质，它能够提醒星系中的恒星终究怎么构成。”
图解：恒星演化过程中发生的很多尘土或许是陨石中的太阳前颗粒之源
与恒星的比较，人类的生命就像那藐小的砂砾，坠入以数百万年乃至数十亿年计的苍茫世界。每逢恒星逝世时，内部颗粒就会重返世界，终究构成新的恒星、行星、卫星或陨石。星尘亦称“太阳前颗粒物质”。现在，科学家仅在地球上5%的陨石中发现了星尘，而进入到陨石中的每颗颗粒的巨细，约为英文输入法状态下打出的句号的1/100。
图解：太阳前颗粒（最大尺度约8微米）
在菲尔德博物馆里，陈设着默奇森陨石的最大碎片，而其他碎片散布在世界各地的其他博物馆内。星尘为何被命名为“太阳前颗粒”？只因其先于恒星而构成。为别离得到太阳前颗粒，研讨团队将陨石碎片粉碎成粉末后，再进行别离，得到了有烂花生酱气味的终产品，然后用酸溶解，直至仅剩余星尘以供剖析。
图解：陈设在澳大利亚博物馆的默奇森陨石碎片之一
鉴于无法直接判断太阳前颗粒的年纪，研讨团队选用了“露出年纪数据”进行计算。赫克对地理在线说：“颗粒与世界射线相互作用会激起出新的原子。咱们计数了颗粒中的原子（首要是氦原子和氖原子），那么，已知单位时刻里激起出各原子的才能，以及颗粒中各原子的现有量，就可求得太阳前颗粒的年纪。这就好比下暴雨时，在外面放置一个水桶，假定降雨量是定值，那么根据水桶中积蓄的水量就能够计算出水桶在露天暴雨中的放置时长。”
图解：恒星爆破时发生的世界射线
团队的研讨成果宣布在了《美国科学院院报》（PNAS）上。他们计算出大多数颗粒的年纪在46-49亿年之间，而有些乃至更为陈旧，这也便是意味着，它们有着比它们掉落后的“栖息地”——地球（45亿年）——更大的年纪。
赫客说：“咱们还发现，客观存在的年青颗粒远多于咱们所料想的。而年青微粒怎么构成？ 70亿年前，恒星也曾经历过“婴儿潮”，而正是其时呈现的恒星在49亿年前（也便是太阳系诞生前的3亿年前）开端喷射出尘土。”
一直以来，科学家都存在着一个争议——恒星是否是以稳定的速率不断构成，仍是跟着时刻的推移呈现量上的崎岖。而默奇森陨石中的颗粒明显辅佐了“恒星可忽然爆发式构成”这一理论，为上述争议供给了有力的根据。
赫客说：“这些取自陨石的颗粒样本为证明70亿年前的确存在一段恒星构成增强的时期供给了直接根据——这正是咱们此次研讨的首要发现之一。”此外，他们还发现，这些颗粒也会像麦片相同粘结成团，且聚会规划令人震惊。
赫客弥补道：“当我发现这些颗粒以大团块（超越200微米）的方式漂浮在星际空间时，我非常惊奇。它们或许是由有机粘性物质粘结而成，它们与由糖粘聚而成的麦片块类似，但也明显要更小。”
图解：星系
“咱们怀揣着激动回望星系的前史。透过那抵达至地球的最陈旧的物质——星尘，咱们咱们能够了解母恒星，亦可探寻人体内的碳元素之源、以及咱们呼吸所依靠的氧气之源。正是那星尘，带咱们溯源至太阳诞生前。”
参考资料
1.Wikipedia百科全书
2.地理学名词
translate: iflscience
author: 奶油蘑菇汤
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