欧空局（ESA）的工程师现已确认了该航天局的“惠更斯”号（Huygens ）探测器在15年前坠落在土星最大卫星-土卫六泰坦时忽然开端以过错的方法旋转的原因。揭开“惠更斯”号探测器旋转方向过错的疑团可能对未来的航天使命产生影响。
从许多方面来说，“惠更斯”号使命是一项巨大的成功。它于1997年作为NASA / ESA / ASI 卡西尼-惠更斯飞翔使命的伴星而发射，使命是经过下降伞下降到泰坦的甲烷层，假如幸存下来，则从该卫星外表传回数据。它做到了，可是依然存在一个严重毛病，而这依然是个谜。
在卡西尼号探测器进入土星轨迹的三周前，惠更斯号被单独开释三周，然后于2005年1月14日与土卫六会集。其以7.5 RPM的速率运转-经过有效地变成一个大陀螺仪来安稳航天器的规范做法。
欧空局工程师们的主意是，当探测器遇到泰坦的外部大气时，机上36个成视点的叶片将减慢并操控旋转。可是，跟着“惠更斯”号开端下降，自旋的减速速度超过了预期，并在10分钟内以相反的方向旋转。在下降的接下来的两个小时和十五分钟内，它持续履行此操作，虽然这影响了某些观测的时刻，但旋转速度不会对使命形成太大搅扰。
可是，问题依然存在。“惠更斯”号旋转方向的过错可能会带来灾难性的结果，例如，因为英制和公制测量值混合运用，导致NASA的“火星气候轨迹器”在火星大气中焚烧。
据欧空局称，最近在法国奥尔良大学PRISME实验室进行的亚音速风洞测验发现了导致这一过错的元凶巨恶，它们是惠更斯别离子系统（SEPS）和雷达高度计（RA）天线。当它们被布置时，它们就像机翼相同，朝相反的方向推进探针，直到它们克服了操控叶片和旋转翻转的方向。
该航天局正在持续查询这一事情，尤其是惠更斯号大气结构仪器（HASI）吊杆的影响（可能在下降期间未完全布置），以便更好地精确了解发生了什么，并使用这些常识来进步未来行星的可能性使命。
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