美国进入2010年之后越来越发现本身教育资源和形式的缺少，早在二十世纪初就开端倡议STEM教育，现在从K-12到各个大学再到作业方针歪斜，都和STEM有密切关系；而在奥巴马年代STEM更是被归入到世界战略层面。
现在，美国整个系统又开端转向幼儿教育的反思和评论。由于许多早教教师以及家长发现，教师仅仅单纯地教孩子辨认形状、色彩、巨细以及英文字母，或许给孩子们讲讲故事，听听音乐。但渐渐的变多的研讨正在逐步推翻传统的、灌注式的，单向度的教育形式。
更正确且能激起儿童积极参与的是这两种形式：履行功用（executive functioning）和白话技术（oral language）。这不只是来自2018年美国宣布的一项研讨从学前班开端对儿童进行了长达10年的追踪调查，也是有其理论基础，便是着重儿童自发性学习行为的蒙特梭利（Montessori）形式。
玛利娅·蒙特梭利
玛利娅·蒙特梭利（Maria Montessori）是意大利幼儿教育家，意大利第一位女医学博士，蒙台梭利教育法的创始人。她的教育办法源自于其在于儿童作业过程中，所观察到的儿童总结而成。倡议校园应为儿童规划量身定做的专属环境，并提出了“吸收性心智”、“敏感期”等概念。
研讨标明，当孩子们学习某种技术时，例如会集注意力、例如描绘物体，例如拨开生果，例如独立穿衣服，假如早教教师运用游戏或许对话的方法促进他们独立完结，独立思考自己的所作所为，这些孩子未来在交际和学业上都会有更好的体现。
那咱们这次就会集评论履行功用（executive functioning）。美国威望的教育陈述总结到，“履行功用包含一系列认知才干，例如将主意保存在大脑中并在短时刻内回想起来（作业记忆）的才干，操控激动和心情的才干，以及在不同使命间灵敏转化注意力的才干等。”
认知科学家(cognitive scientists)和行为学家(behavior scientists)许多年前就尝试了不同的研讨，幼儿何时能展开出“自我调节”（self-regulate）的才干和“自我定位”(self-position)的判别力，理解何何时应该操控心情，何时要坚持使命，何时学会和身边人交流与学习，何时自我发现。
纽约大学的展开心理学教授克兰西·布莱尔（Clancy Blair）最早规划试验研讨来研讨和开发儿童的履行功用。布莱尔承受采访时分说道：“我是从影响履行功用展开的要素开端研讨的。中心点便是如何能培育和进步儿童的履行才干。”
2005年，布莱尔等人规划了一款大人和小孩互动游戏试验，以期丈量儿童压力以及让儿童在压力下完结自我学习和中心功用的使命。在试验中，儿童需求记住规矩并克制做其他工作的激动：例如，有一个游戏叫做木桩敲击。在这个游戏中，当研讨人员敲击一次，儿童需求敲击两次，或许研讨人员敲击两次，儿童敲击一次。
在之后的布莱尔陈述中有定论：“压力对儿童的体现有显着影响。他丈量了游戏参与者唾液中皮质醇的含量后发现，若皮质醇含量先升高但随后下降（标明压力也随之下降），儿童就能更好地记住游戏规矩。一项使命的成功不只来自重复操练，还需求在使命中下降压力。”
普渡大学(Purdue University)的萨拉·施米特（Sara Schmitt）也展开了和布莱尔类似的试验。他们经过比较对照组，每周玩两次游戏、学会自我总结和发现的孩子具有更好的履行功用。
俄勒冈州立大学(Oregon State University)的梅甘·麦克莱兰（Megan McClelland）也是一名儿童展开研讨者，她和搭档的试验也阐明，儿童不只需求能够让他们坚持专心的环境，一起也需求操练专心的时机，这样的时机许多时分与游戏的规划和游玩有关。
在一个“红灯和紫灯”的游戏，孩子们需求依据替换的红灯和紫灯指示来做出相应判别与举动。这和美国孩子常常玩的“西蒙说”（Simon Says）的规矩类似，你有必要比及适宜的信号出现时才干举动。另一款游戏要求孩子在音乐响起时跳舞，音乐中止时停下。
有时机操练独立和自主才干是另一个关键要素。《奇特树屋》的游戏的主角是杰克（Jack）和安妮（Annie），他们是两个时刻旅行者，能够穿越时空，旅游不同年代的人文和自然景观。学生能够人物扮演，穿上道具，带着书包，研讨冒险方案，孩子扮演了解情境中的人物，比方办理一家社区饭馆或许经过邮局寄信。所有这些活动由教师略加引导，可是完结使命的仍是孩子自己。
上一年一项宣布于《使用展开心理学》（Journal of Applied Developmental Psychology）的研讨显现：孩子的履行功用提高与家长给予的自主程度有关。这样的成果激起了人们对蒙台梭利教育形式的爱好，而该形式让孩子有时机挑选展示自我才干的活动，履行功用得到了极大的拓宽和夯实。
作者：Alan 马，美国闻名文理学院助理教授、文明影评人、教育专家
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