天文学家们近年来已调查到一些悠远恒星发作的改变，其间一些可能为咱们的恒星在其生命挨近止境时的行为供给了头绪。特别是一颗称为参宿四（Betelgeuse）的恒星，其距地球520至650光年。
而且因为它的挨近性，多年来，科学家一向能够亲近重视它。而最近参宿四的行为有些古怪，促进一些天文学家置疑其是否可能发作超新星迸发。
参宿四是构成猎户座“肩部”的一颗亮堂的红超巨星。红超巨星是接近逝世的大质量恒星，星体胀大后是其原始巨细的许多倍，这标明该恒星行将“与世长辞”。
正如天文学家Phil Plait在《SYFY Wire》上解说的那样，最近对这颗恒星的调查标明，该恒星的变暗远远超过了典型现象。曩昔天文学家曾调查到这颗恒星先变亮然后变暗，但最近变得如此昏暗，以致引起了业余和专业天文学家的重视。
知道这颗恒星处于生命的最终阶段之一，而且了解恒星的行为很不寻常，关于某些人来说，这足以“得出”恒星行将可能发作超新星迸发的定论。可是依据科学家对参宿四的了解，该恒星生命不会快速完结。这颗恒星现已耗费了其可用的氢，其星体胀大到其原始巨细的许多倍，现在正在其可用的氦气。当它耗尽时，工作会变得更风趣，可是据信，恒星具有满足的氦气，能够持续焚烧数万年，直到它爆破。好消息是，即便恒星行将爆破，它依然相距甚远，不会对地球发生任何可测量的影响。
