据美国日子科学网站报导，未来咱们还会发现多少颗类地行星？可以揭晓外星生命的实在面貌吗？在间隔地球50光年的太空区域散布着大约1560颗恒星以及数千颗行星，大约有1000颗系外行星是岩石体，首要成分与地球相似，乃至一些行星潜在孕育生命的条件。因为之前太空勘探技能的约束，99%的系外行星都未被调查研讨，但现在状况发生了改动，美国宇航局TESS太空望远镜将有望发现数千颗系外行星。
图中是艺术家制作的盘绕比邻星运转的比邻星b，比邻星是间隔地球最近的恒星。
TESS全称是凌日系外行星巡天望远镜，是美国新一代“系外行星查找猎人”太空望远镜，可以全天域查找邻近太阳系的潜在宜居行星，该望远镜均匀每隔13.7天盘绕地球一周，一起，一些先进的陆基望远镜也有望在未来几年内发现数百颗系外行星。
这将极大的改动天文学家对地球周围外星国际的了解和知道，并为新一代望远镜扫描寻觅生命痕迹供给方针，在短短1年多的时刻里，TESS已承认发现了1200多颗候选系外行星，其间29颗已被天文学家证实是系外行星，根据TESS望远镜一起查找数万个恒星体系的共同才能，估计它能发现1万多颗系外行星。
TESS太空望远镜令天文学家激动不已，特别关于探究系外行星的研讨人员而言，他们正在经过陆基和太空望远镜查找系外行星，研讨分析系外行星的特征，以及孕育生命的或许性。
地球周围潜在很多未勘探系外行星
图中是凌日系外行星巡天望远镜(TESS)的太空勘察图画。
地球周围有很多星球有待于勘察发现，例如：以半人马比邻星为例，这是一颗不起眼的弱小红星，一般望远镜很难观测到，在银河系稀有千亿颗相似的恒星，除了它是咱们地球的街坊之外，并没什么共同之处。在半人马比邻星轨道上运转着一颗奥秘星球，叫做比邻星b，直到2016年才被科学家发现。
令人惊奇的是，天文学家对比邻星b 了解甚少，一般他们将一个恒星体系中发现的第一颗行星命名为“某星b”，人类从未用肉眼或许望远镜观测到这颗行星，知道它的存在是根据它对主恒星的引力作用，它使得比邻星呈现纤细摇摆，一支国际天文学家小组根据多个陆基望远镜收集数据发现这颗行星存在，比邻星b的岩石成分与地球非常相似，它接收到恒星的热量与地球邻近。
这颗系外行星令人感到振奋的原因首要在于它坐落宜居地带，或许具有与地球相似的特点，例如：岩石外表、液态水，乃至大气层或许潜在着化学生命信息。
美国宇航局TESS太空望远镜于2018年4月发射，其首要方针是查找地球体积巨细的行星，但采纳的观测办法较共同，TESS太空望远镜查找稀有的恒星变暗淡事情——当行星掠过主恒星前方会遮挡一些恒星光线，该凌日事情不只标明行星的存在，还能揭晓行星的体积巨细和运转轨道。
勘察到一颗凌日系外行星是一项严重发现，不同于“恒星摇摆”发现的行星，凌日观测法有助于进一步研讨凌日行星，并确认行星密度及大气成分。
红矮星
让科学家感到最振奋的是那些体积较小的系外行星，TESS太空望远镜可以勘探到盘绕红矮星运转的系外行星，一般红矮星体积较小，质量缺乏太阳的一半。
每一个恒星体系都是异乎寻常的，例如：LP 791-18是间隔地球86光年之遥的一颗红矮星，TESS太空望远镜在其周围发现两颗系外行星，一颗行星是“超级地球”，其体积略大于地球，首要成分是岩石，另一颗行星是“迷你海王星”，体积比海王星小，但富含气体和冰物质，它们均与太阳系行星不同。
天文学家以为最挨近地球的系外行星是LHS 3884b，它的体积与地球相似，这是一颗高温“热地球”，盘绕主恒星非常快，每盘绕一周仅需11个小时。
迄今未发现潜在生命痕迹的类地行星
2016年5月，一支由比利时科学家带领的科研团队声称发现一个盘绕超冷矮星运转的行星体系，这颗超冷矮星被命名为TRAPPIST-1，在TRAPPIST-1体系中发现7颗地球体积巨细的凌日系外行星。
迄今勘探的类地行星与地球的相似性终究有多少呢？天文学家已查找邻近行星并进行具体研讨，一支天文学家小组运用哈勃太空望远镜观测到火热的“超级地球”LHS 3884b，研讨结果标明，这颗行星的环境非常可怕，它没有大气层，行星遍及裸 露的岩石，正午温度可达700摄氏度以下，午夜温度却挨近绝对零度。
TESS使命开端仅获得了两年的资金供给，但因为该望远镜勘察作用较好，美国宇航局方案将使命延伸至2022年，用更多的时刻扫描邻近地球的亮堂恒星。
但是，查找盘绕超低温恒星运转的系外行星仍是一项应战，一般超低温恒星是指外表温度低于2700摄氏度的恒星，因为超低温红矮星为咱们查找和研讨相似地球体积和温度的系外行星最佳时机，其他的行星查找项目也非常重视TESS太空望远镜数据。
TESS望远镜找不到的星球
2016年5月，一支由比利时科学家带领的科研团队声称发现一个盘绕超冷矮星运转的行星体系，这颗超冷矮星被命名为TRAPPIST-1，在TRAPPIST-1体系中发现7颗地球体积巨细的凌日系外行星，这是一项突破性的严重发现。
该发现还证明了小型望远镜仍可以得到革 命性发现，TRAPPIST陆基望远镜从阿塔卡马沙漠高空扫描夜空光线弱小的红矮星，寻觅它们亮度的纤细改动，终究它在红矮星TRAPPIST-1体系中发现凌日现象，尽管该恒星间隔地球仅41光年，但关于TESS望远镜的4个直径10厘米镜片而言，其亮度太弱小很难被勘探到，假如TRAPPIST研讨小组具有镜片直径更大的望远镜，其地球巨细的行星或许仍无法被勘探到。
现在，全球有两个地外星球查找项目正在进行中，SPECULOOS团队在阿塔卡马沙漠安装了4个机械望远镜，在北美洲安装了1个机械望远镜；地外发现与探究网络（EDEN）项目运用9座陆基望远镜接连调查红矮星改动。
SPECULOOS和EDEN项目运用的望远镜透镜直径均大于TESS太空望远镜，有助于查找恒星周围过于暗淡、TESS无法勘探的行星，这中心还包含间隔地球很近的凌日类地行星。
探究系外行星的十年
未来十年或许会被人们紧记，因而咱们将经过多种望远镜勘察地球之外的奥秘国际，估计到2025年TESS太空望远镜或许发现1-1.5万颗系外行星；估计到2030年欧洲航天局GAIA和PLATO使命有望发现另一组2-3.5万颗系外行星，GAIA将经过恒星摇摆方法勘探行星，而PLATO将经过与TESS望远镜相同的凌日观测法勘探行星。
但是，即便咱们不久发现数千颗系外行星，间隔地球最近的系外行星将是首选勘察方针，这些行星有许多可研讨分析的特征，从平分析该行星是不是真的存在生命宜居条件。一起，发现最邻近地球的系外行星代表着人类探究世界的严重进展，在制作了太阳系地图之后，人类开端转向邻近的行星体系。或许有一天，比邻星b或许邻近另一颗天文学家没有发现的行星将成为星际勘探器的首选方针，例如：Starshot方案，或许是载人星际飞船，但首要咱们要将这些行星制作在地图上。（叶倾城）
【来历：新浪科技】
