来历Smithsonian
作者SadIe Witkowski
翻译SME科技故事
被人称作“pack rat”可能是一种凌辱，它让人想起了昏暗龌龊、充溢废物的场景（在英语里，pack rat用来描述那些搜集杂物的囤积癖者）。可是在科学界，字面意义上的“pack rat”（林鼠）和其他啮齿动物保存下了许多重要的前史。这些老鼠四处搜集资料，并把它们囤积在自己的巢穴里，这些物品包含树枝、种子这样的天然物，还包含人工的小玩意，当然还有许多记载了前史的“瑰宝”。
古植物学家和气候学家经过剖析老鼠巢穴中保存了上千年之久的物品，追寻冰河时期的气候以及怎么改动美国西南部区域的植物生态。在南部前史悠久的住宅区，老鼠巢穴里的物品乃至能记载非洲黑奴日子情况的新依据，协助咱们提醒那些没有被记载下来的现实。
Pack rat在中文里叫林鼠，以张狂爱搜集各种古怪物品来筑巢而名声在外。林鼠的体型和日子在城市里的家鼠类似，但他们的尾巴短粗，并且有毛，是日子在北美的一种野生鼠类。
正常的情况下，以巢穴为原点，林鼠活动范围最远不超越45米，其间15米内的杂物都不会被放过。林鼠会搜集植物、昆虫、动物骨头等等物品，统统把它们带回窝里，然后再狠狠地撒上一泡尿就算已签收。
林鼠会在整个巢穴中撒尿，在枯燥的时分，尿液会蒸腾结晶，林鼠的尿液结晶能在物品的外表构成坚固的外壳，然后能很好地保存下来，但也给科学家带来了一些费事，由于尿液的结晶也是一种很好的黏合剂。
从古老林鼠巢穴中出土的“文物”（即林鼠的废物堆聚合体）一般要经过至少一个星期的浸泡才干去除结晶，提取出其间的树叶树枝。经过碳十四判定，这些标本前史可以追溯到至少50000年前，由于碳十四判定超越这个年限就不精确了。
气候学家和古植物学家可以终究靠这些林鼠的遗产研讨特定时期的植物散布品种，然后确认该区域其时的气候与今日的差异。
当然林鼠乃至它的表亲家鼠，不仅仅会搜集树枝和种子，在接近人类日子的区域，它们往往也会搜集许多相对更闪亮更共同的人工物。在美国的大西洋沿岸，前史学家经过老鼠们搜集来的瑰宝复原了其时美国东南部区域咱们正常的日子的细节。
纳撒尼尔·罗素是美国南北战争前的航运商人和奴隶贸易商，他的新居在1973年被评为国家前史地标修建，可是保管这处庄园的作业人员表明他们对其前史并不了解。
庄园中的三层豪宅在1989年被维护和修正，但另一处独立的厨房直到2017年才被考虑修正，此前它一向被作为杂物作业间，但它其实便是黑奴工人的寓居和作业的当地。
厨房里的一扇旧木门打开了前史，研讨人员发现木门地点的墙面藏着好几个老鼠洞，他们在里面找到了缝纫针、扣子、大理石、背心的碎布块，乃至是一块1833年11月的旧报纸。
这张报纸尽管被老鼠弄得不成姿态，但打开后上面的字依然清晰可见。由于墙角比较湿润，这些纸制品能免受厨房的烟熏火燎，一般的情况下反而更难保存。除了报纸，研讨人员还在老鼠巢穴中发现了一些稿纸，上面写有一些文字，这表明日子在厨房里的一些奴隶黑人曾经在学习读写文字。
本认为现已消失的前史居然保存在不起眼的老鼠巢穴里，留下的信息乃至比文字记载愈加实在的细节。考古就像巧克力，咱们永久不知道下一个发现的老鼠洞里藏着什么瑰宝。
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